厳しい冷え込みに見舞われた冬の朝、洗濯をしようとスタートボタンを押しても、洗濯機が静まり返ったまま水が出てこない。もし、あなたが寒冷地にお住まいで、洗濯機を屋外やベランダ、あるいは暖房のない北側の洗面所などに設置している場合、その原因は、機械の故障ではなく、水道の「凍結」である可能性が極めて高いです。気温が氷点下になると、蛇口や給水ホース内部に残っていた水が凍りつき、氷の栓となって水の供給を完全にストップさせてしまうのです。凍結が疑われる場合、絶対にやってはいけないのが、焦って熱湯をかけることです。急激な温度変化は、凍結した蛇口の金属部品や、給水ホースの樹脂部品、さらには内部のパッキンを破損させ、水漏れという二次災害を引き起こす原因となります。安全に解凍するためには、時間と忍耐が必要です。まず、凍結している箇所が「蛇口」なのか「給水ホース」なのかを切り分けます。給水ホースを蛇口から取り外してみて、蛇口側から水が出なければ、蛇口が凍結しています。この場合は、蛇口にタオルを巻きつけ、その上から40〜50度程度のぬるま湯を、ゆっくりと、根気よくかけ続けます。ドライヤーの温風を、低温設定で、少し離れた位置から当てるのも有効です。しばらくして、チョロチョロと水が出始めたら、解凍が始まったサインです。一方、蛇口からは水が出るのに、ホースを洗濯機に繋ぐと水が出ない場合は、「給水ホース」が凍結しています。この場合は、ホースを洗濯機本体からも取り外し、お風呂場などに持ち込んで、ぬるま湯に浸しておくのが最も手っ取り早い解凍方法です。ホース内部の氷が溶け、水が通るようになったら、再び接続します。凍結を未然に防ぐためには、予防が何よりも重要です。天気予報で氷点下になることが予想される日の夜は、洗濯が終わった後に必ず蛇口を閉め、給水ホースを蛇口と洗濯機の両方から取り外して、内部の水を完全に抜いておく「水抜き」を行うのが最も確実な方法です。また、蛇口に保温材や古いタオルを巻きつけておく、といった対策も効果的です。冬場の洗濯機トラブルは、少しの工夫で防ぐことができます。