築十五年を迎えた我が家で、キッチンの蛇口の根元からじわじわと水が染み出すようになりました。最初は自分でパッキンを交換すれば直るだろうと軽く考えていましたが、調べてみると水栓全体の寿命が十年前後であると知り、この際新しいものに交換することを決意しました。まず悩んだのが、どこに依頼するかという点です。ホームセンター、地元の水道屋さん、インターネットで見つけた交換専門業者など、選択肢が多くて迷いましたが、最終的には保証がしっかりしていそうな大手のリフォーム会社に見積もりを依頼しました。私が選んだのは、浄水器が内蔵されているタイプのシングルレバー混合水栓です。見積もりの結果、製品代金が定価の三割引きで三万五千円、交換工事費が一万八千円、既存水栓の引き取り処分費が二千円、これに消費税が加わり、総額で六万円弱という内容でした。インターネットではもっと安く済ませる方法も紹介されていましたが、キッチンという毎日使う場所で、万が一施工ミスによる漏水が起きた時のことを考えると、しっかりとした保証が含まれているこの金額は納得できるものでした。作業当日、プロの職人さんは手際よく作業を進めてくれましたが、途中で予想外の事態が発生しました。シンク下の止水栓が固着しており、それを回そうとすると配管ごと損傷するリスクがあることが判明したのです。職人さんは無理に回さず、専用の潤滑剤を使いながら慎重に作業を進めてくれました。もしこれがDIYだったら、私は無理やり力任せに回してしまい、大惨事になっていたかもしれません。最終的に作業は一時間ほどで完了し、ピカピカになった新しい水栓からはスムーズに水が流れ、浄水機能のおかげで料理の味も良くなった気がします。追加料金も発生せず、当初の見積もり通りに支払いを済ませました。今回の経験を通じて感じたのは、水栓交換費用というものは単に物を取り換えるだけの対価ではなく、プロの技術と安心を買うための投資だということです。数千円を惜しんでリスクを取るよりも、確実な施工を約束してくれる業者を選んで良かったと心から思っています。これから交換を検討されている方には、目先の安さだけでなく、作業の丁寧さやトラブルへの対応力も含めて判断することをお勧めします。