ある日の夕食後、いつものように食器を洗っていると、突然キッチンの排水が滞り始めました。最初は単なるゴミ詰まりだと思い、排水溝の網に溜まった野菜屑を取り除いたのですが、状況は一向に改善しません。不思議なことに、排水溝の中にあるワントラップというお椀のような部品をひょいと持ち上げると、溜まっていた水がゴボゴボという音を立てて吸い込まれるように流れていくのです。ところが、再びそのワントラップを元の位置にセットして水を流すと、やはり数秒で水位が上がってきてしまいます。トラップ自体は綺麗に洗ってあり、目に見える範囲に詰まりはありません。何が起きているのか分からず、私はインターネットで徹底的に調べ始めました。そこで見つけたのが、空気の逃げ道がないと水は流れないという物理的な法則でした。我が家のキッチンで起きていたのは、まさに排水管内部の空気圧による抵抗だったのです。長年蓄積された油汚れが配管の壁面にへばりつき、水の通り道だけでなく空気が移動する隙間さえも狭めていたのが真相でした。トラップを装着すると排水口が水で密閉されるため、逃げ場を失った空気が管の中に留まり、水が落ちていくのを下から押し返していたのです。私はまず、家にあったワイヤー式のパイプクリーナーを投入してみることにしました。配管の曲がり角に苦戦しながらも奥へと進めていくと、手応えが重くなる場所がありました。何度か前後させて引き抜くと、白く固まったラードのような塊がこびりついて出てきました。これこそが流れを阻害していた元凶です。その後、たっぷりのお湯に重曹とクエン酸を混ぜて流し込み、しばらく時間を置いてから一気に水を流すと、トラップを付けた状態でも驚くほどスムーズに水が吸い込まれていくようになりました。この経験を通じて、排水溝のメンテナンスがいかに重要かを痛感しました。トラップを外せば流れるからといって、不具合を放置してはいけません。それは配管からのSOS信号なのです。今では週に一度、シンクに溜めたお湯を一気に流すという簡単なメンテナンスを習慣にしています。これにより、配管内に汚れが定着するのを防ぎ、空気の通り道を確保できています。専門業者を呼ぶ前に自分でできることを試してみた結果、排水の仕組みについても詳しくなりました。もし同じような症状で悩んでいる人がいたら、まずは配管内の空気の滞留を疑ってみることをお勧めします。そして、トラップを外して流れるという現象が、実は配管の奥にある大きな詰まりの前兆である可能性を忘れないでください。