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その詰まり、家の外が原因かも?排水マスと高圧洗浄という選択肢
トイレの詰まり対策を万全に行い、流し方にも気を使っているのに、なぜか頻繁に詰まりや流れの悪さを繰り返す。あるいは、トイレだけでなく、キッチンやお風呂の排水も、なんとなく流れが悪い気がする。このような場合、問題の原因は、あなたの家のトイレの中ではなく、敷地内の「屋外」に潜んでいる可能性があります。その容疑者として最も考えられるのが、「排水マス」の詰まりや、その先の「排水本管」の汚れです。排水マスとは、戸建て住宅の敷地内の地面に設置されている、コンクリート製またはプラスチック製の小さなマンホールのような設備です。家の中の各水回り(トイレ、キッチン、浴室など)から流れてきた排水は、一度この排水マスに集められ、そこで合流してから、最終的に公共下水道へと流れていきます。この排水マスは、配管の点検や清掃のための重要なポイントですが、同時に、油汚れやトイレットペーパーの塊、木の葉、土砂などが溜まりやすい、詰まりの発生源ともなり得るのです。特に、キッチンからの油汚れが排水マスの中で冷え固まり、そこにトイレからのペーパーなどが絡みつくと、水の通り道を完全に塞いでしまうことがあります。排水マスが詰まると、家全体の排水がスムーズに行われなくなり、その影響が、最も低い位置にある1階のトイレなどに、逆流や流れの悪さとして現れるのです。もし、このような屋外の排水管の詰まりが疑われる場合、もはや家庭用のラバーカップやパイプクリーナーでは太刀打ちできません。根本的な解決のためには、専門業者による「高圧洗浄」という、プロの技術が必要となります。高圧洗浄は、超高圧の水を噴射する特殊なノズルを排水管内に挿入し、管の内壁にこびりついた尿石や油脂の塊、木の根などを、根こそぎ削ぎ落として洗い流す、最も強力な洗浄方法です。詰まりを解消するだけでなく、配管の内部を新品に近い状態までリフレッシュできるため、詰まりの再発防止に絶大な効果を発揮します。費用は3万円から6万円程度と高額ですが、長年の詰まりの悩みから解放されることを考えれば、検討する価値は十分にあります。家の中の対策だけで改善しない場合は、一度、視点を外に向けてみることが、問題解決の糸口となるかもしれません。
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洗濯機の心臓部、「給水弁(ソレノイドバルブ)」の故障と寿命のサイン
洗濯機の水が出ないというトラブルで、蛇口やホース、フィルターなど、基本的な箇所を全てチェックしても異常が見当たらない。そんな時、いよいよ疑われるのが、洗濯機本体の内部にある、給水を司る心臓部、「給水弁(ソレノイドバルブ)」の故障です。この部品は、私たちの目には見えない場所で、洗濯のたびに正確な水の供給をコントロールしている、極めて重要なパーツです。給水弁とは、電気の力で水の通り道を開閉する、電磁式のバルブのことです。洗濯機のスタートボタンを押すと、制御基板から電気信号が送られ、給水弁内部の電磁石が作動して弁が開き、水が洗濯槽へと供給されます。そして、設定された水位に達すると、水位センサーからの信号を受けて通電が切れ、弁が閉じて給水が止まる、という仕組みになっています。この給水弁が故障すると、当然ながら水は出てこなくなります。故障の主な原因は、長年の使用による「経年劣化」です。一般的に、洗濯機の寿命は7年から10年と言われていますが、給水弁も同様に、数万回もの開閉動作を繰り返すうちに、内部のパッキンが摩耗したり、弁を動かすプランジャーが固着したり、あるいは電磁石自体が断線してしまったりします。給水弁の故障を知らせる「寿命のサイン」には、いくつか特徴的な症状があります。まず、スタートボタンを押した後に、「ジー」とか「ブーン」といった、うなるような異音がするにもかかわらず、水が全く出てこない、あるいはチョロチョロとしか出ない場合。これは、電磁石は作動しようとしているものの、弁が物理的に開かなくなっている可能性が高いです。また、逆に、洗濯をしていないのに、常に洗濯槽に水が少しずつ溜まっているという場合は、弁が完全に閉じなくなっている証拠であり、これも給水弁の故障です。給水弁は、洗濯機の内部、しかも給水ホースの接続口のすぐ裏側に組み込まれているため、その交換作業は、専門的な知識と技術を要します。感電や水漏れのリスクも高く、DIYでの修理は極めて困難です。もし、これらの症状が見られたら、それは洗濯機が専門家による診断を必要としているサインです。修理費用は、部品代と作業料を合わせて15,000円から25,000円程度が相場ですが、洗濯機の使用年数によっては、修理ではなく、新しい製品への買い替えを検討する良い機会かもしれません。